Загальна чисельність у світі – св. 55 млн чол. У Російській Федерації налічується 3693 перси (2010). Говорять перською (фарсі) мовою іранської групи індоєвропейської мовної сім'ї.
Жителі цієї країни споконвіку називають її Іраном («країною аріїв»). Персією ж її назвали стародавні греки, а за ними й інші європейські народи, перенісши на країну назву історичної області Фарс (Парсуаш) на березі Перської затоки. Саме тут мешкали народності, у середині VI століття до н. е.
پارس [pɒːrs]) — іранський народ, основне населення Ірану (за різними оцінками від 56 % до 63 %), етнолінгвістична спільність численних регіональних груп населення Ірану, Таджикистану та Афганістану для якої рідною мовою є перська мова, представлена різноманітними мовами.
У світі офіційна назва Персія на Іран змінили в 1935 році, коли перший іранський правитель з династії Пехлеві, Реза, звернувся з листом до Ліги Націй із проханням використовувати для назви своєї країни слово «Іран» замість терміна «Персія».